Panama è storicamente caratterizzata come un crogiolo di culture e razze. La sua popolazione di 3 milioni di abitanti è composta per il 67% da meticci e mulatti, per il 14% da neri , per il 10% da bianchi , per il 6% da amerindi e per il 3% da persone di varie origini etniche . Questo ruolo di ponte tra razze e culture ha dato origine a costumi e storia panamensi tanto diversi quanto la composizione etnica della sua popolazione.
Sebbene Panama sia un paese laico, la maggioranza della popolazione è cattolica , pur essendo presenti anche rappresentanti di altre fedi come evangelici, ortodossi e protestanti. Nell'immensa varietà di etnie che coesistono a Panama, i gruppi indigeni vivono in territori con un certo grado di autonomia ; questi territori autonomi rappresentano l'habitat naturale di questi diversi gruppi indigeni. Il 70% della popolazione indigena del paese vive in questi territori.
La regione del Darién e la zona centrale di Panama ospitano la più grande popolazione nera del paese. È qui che i loro antenati si stabilirono per la prima volta molti anni fa . Inizialmente, le persone di colore venivano ridotte in schiavitù e portate nel paese dai coloni spagnoli per lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero. Un altro contingente significativo di persone di colore arrivò per lavorare alla costruzione del Canale di Panama . L' attuale popolazione multietnica di Panama discende dai matrimoni misti tra queste persone di colore e altri gruppi etnici.
Fonte: Visit Panama | Immagine: lyng883