Davanti al teatro Amazonas
Manaus è la capitale dello stato dell'Amazzonia con circa 2 milioni di abitanti situata nel cuore della regione amazzonica e il punto in cui il Rio Negro sfocia nel grande Rio delle Amazzoni.
La città ha una storia breve ma interessante, in quanto è indissolubilmente legata alla storia della gomma e alla sua fiorente economia di quel tempo.
Fondata nel XVII secolo, Manaus non sarebbe mai stata più di una piccola città brasiliana se non fosse stato per un americano di nome Charles goodyear , che ha sviluppato il processo per l'indurimento della gomma noto come vulcanizzazione e un irlandese di nome John dunlop , che ha brevettato il pneumatico realizzato con questo materiale.
L'aumento dell'uso di pneumatici ha portato a un forte aumento dei prezzi della gomma, ei proprietari dei terreni su cui sono cresciuti gli alberi della gomma hanno sviluppato un sistema di semi-schiavitù per garantire manodopera a basso costo.
Il sistema consisteva nell'incorporare i lavoratori delle piantagioni di canna da zucchero e di caffè, promettendo loro l'opportunità di fare soldi facili e tornare alle loro case più ricche di prima. Tuttavia, non sarebbero mai tornati.
I maschiatori di gomma (il nome dato ai lavoratori delle piantagioni di gomma) doveva trasformare la linfa degli alberi della gomma in pacchi da 50 kg di lattice. La verità è che gli sfruttatori hanno realizzato enormi profitti come bassi costi di produzione vendendo la gomma nei mercati europei a un prezzo elevato.
Erano i nuovi ricchi di Manaus: importavano i migliori articoli dall'Europa: automobili, elettrodomestici, vestiti dalle boutique più chic di Parigi, bicchieri e pietre preziose. Gli edifici storici ancora in piedi a Manaus oggi risalgono a questo periodo.
Particolarmente degno di nota è il Teatro Amazonas, che si trova in un ottimo stato di conservazione. L'ingresso al teatro è stato realizzato in gomma per garantire che le auto non disturbassero il rumore all'interno.
Tuttavia, tutto finì quando un inglese portò alcuni semi da un albero della gomma in Inghilterra, dove furono piantati e successivamente portati nelle piantagioni in Malesia.
Una volta cessato il monopolio, il prezzo della gomma è crollato ei proprietari di alberi della gomma di Manaus sono andati in bancarotta. La città cadde in declino e, sebbene abbia vissuto brevi periodi di prosperità come quelli durante la seconda guerra mondiale, non ha mai riacquistato la sua antica ricchezza e splendore.