Se state pensando di visitare la capitale dell'Ecuador, preparatevi a rimanere a bocca aperta. Quito è un vero e proprio scrigno d'arte nelle Americhe , dove ogni angolo del centro storico racconta una storia dell'epoca coloniale. Passeggiare per le sue strade è un vero piacere, poiché la città si estende tra i due emisferi, vantando un patrimonio architettonico che l'UNESCO ha riconosciuto come il primo al mondo ad essere dichiarato Patrimonio dell'Umanità .
Dalle sue origini come roccaforte dell'Impero Inca sotto Atahualpa alla sua fondazione spagnola nel 1534 da parte di Sebastián de Belalcázar, la città ha saputo fondere magistralmente influenze indigene ed europee. Da questa fusione è nata la Scuola di Quito , un movimento artistico che ha prodotto opere d'arte di inestimabile valore. Per darvi un'idea, è il luogo perfetto per perdersi e lasciarsi incantare dalla bellezza delle sue piazze e dei suoi musei.
I monumenti più emblematici della città vecchia
Il cuore pulsante della città si trova in Piazza dell'Indipendenza . Precedentemente nota come Plaza Mayor, è il punto di partenza ideale. Qui si trovano il Palazzo Carondelet, la residenza presidenziale e la Cattedrale Metropolitana. Una curiosità : la piazza offre il Wi-Fi gratuito , un vantaggio non indifferente per la zona, che permette ai turisti di orientarsi facilmente.
Parliamo della Cattedrale Metropolitana, una delle più antiche del Sud America. È un affascinante mix di stili che spaziano dal romanico al gotico fino al barocco. Se osservate il dipinto dell'Ultima Cena, noterete che il pane è stato sostituito con le humitas e il vino con la chicha morada, e sulla tavola è persino presente una cavia arrosto : un simpatico omaggio alla fusione culturale.
Se cercate qualcosa che vi lasci senza parole, dovete assolutamente visitare la Chiesa della Compagnia di Gesù . Si dice che abbia gli interni più spettacolari di tutta l'America Latina. Le sue pareti sono ricoperte di foglie d'oro così brillanti da sembrare ipnotizzate. È l'esempio per eccellenza dell'architettura barocca coloniale ed è considerata da molti la più bella chiesa gesuita al mondo.
D'altro canto, il Convento e la Piazza di San Francisco sono un luogo dove il tempo sembra essersi fermato. Conosciuto come l' Escorial delle Americhe , è il più grande complesso religioso della regione. Da non perdere la Cappella della Cantuña, legata alla leggenda dell'uomo che vendette l'anima al diavolo per completarne la costruzione, né il suo impressionante museo di arte sacra.
Angoli ricchi di anima e con vista panoramica
Calle La Ronda è il luogo perfetto per chi cerca un'atmosfera bohémien. Un tempo frequentata da poeti e locali malfamati, oggi è una via degli artisti fiancheggiata da immacolate case bianche che conservano la struttura dell'epoca Inca. È il posto ideale per gustare un caffè e immergersi nell'essenza romantica di Quito al calar della sera.
Per gli amanti dell'architettura neogotica, la Basilica del Voto Nazionale è una tappa obbligata. La sua caratteristica più sorprendente non è solo la sua imponenza, ma anche i suoi gargoyle. Invece di mostri europei, vedrete animali selvatici locali come iguane, tartarughe e scimmie, simili a quelli che potreste incontrare esplorando la meravigliosa fauna peruviana . Inoltre, salire sulle sue torri offre una vista privilegiata sull'intera città .
Per godere della migliore vista panoramica possibile, salite su El Panecillo. A 3000 metri sul livello del mare, questa collina ospita la Vergine di Quito , un'imponente scultura che supera in dimensioni il Cristo Redentore. Da qui, potrete ammirare non solo la città , ma anche il mitico vulcano Cotopaxi all'orizzonte.
Da non perdere anche la piazza e la chiesa di Santo Domingo. Sebbene più piccola di quella di San Francisco, il suo chiostro con giardino tropicale è un'oasi di pace. È uno spazio in cui la scuola di Quito ha dato sfogo al suo talento tra il XVII e il XVIII secolo, creando sculture che sono veri e propri capolavori.
Storia vivente e l'equatore mitico
Il Vecchio Ospedale di San Juan de Dios è un luogo carico di emozioni. Funzionò come centro sanitario dal XVI secolo fino al 1974, al servizio di tutte le classi sociali . Oggi, i suoi cortili porticati ospitano il Museo Civico, dove è possibile ammirare strumenti chirurgici di epoca coloniale e approfondire la storia della capitale.
Lasciando il centro città , si arriva al centro del mondo. Questo è il punto in cui la latitudine 0° 0' 0" divide il pianeta in due. Camminare sulla linea gialla che separa l'emisfero settentrionale da quello meridionale è un'esperienza imperdibile. Se avete tempo, potete anche visitare il cratere del vulcano Pululahua , che si trova molto vicino e aggiunge un tocco di natura al vostro viaggio.
Una festa per il palato: i sapori di Quito
Non puoi lasciare Quito senza aver assaggiato i suoi piatti tradizionali. Per qualcosa di sostanzioso, ordina i llapingachos , frittelle di patate ripiene di formaggio e servite con uova, salsiccia e mais. Se preferisci una zuppa, il locro de papas con aguacate (zuppa di patate e avocado) è l'opzione più confortante, soprattutto se la gusti in uno dei ristoranti di via La Ronda.
Per i più avventurosi, ci sono piatti come la Tripa Mishqui (trippa) o lo yaguarlocro, una zuppa a base di frattaglie di agnello . E naturalmente, c'è l'Hornado, un delizioso maialino arrosto che viene spesso esposto intero all'esterno dei ristoranti. Per addolcire la giornata, fate un salto alla gelateria Dulce Jesús Mio, dove vendono gusti insoliti come mela e lattuga o rosa dolce.
Se siete curiosi di provare lo street food, assaggiate l'Espuma . Non è il solito gelato, ma una cremosa meringa a base di frutta e uova sbattute che resiste sorprendentemente bene al caldo. E se volete davvero imparare, potete iscrivervi a un corso di cucina con chef locali che vi accompagneranno al mercato per acquistare ingredienti freschi.
Quito è una meta affascinante, che offre un mix di fede, storia e una gastronomia vibrante. Dalla maestosità delle sue chiese dorate alla semplicità di un gelato dai gusti insoliti, la città offre un'esperienza sensoriale completa.
Visitare le sue piazze, salire sui suoi punti panoramici e attraversare l'equatore rende ogni soggiorno un'avventura indimenticabile nel cuore delle Ande.