Il Castello di Hillsborough è la residenza di funzionari del governo dell'Irlanda del Nord, come il Segretario di Stato per l'Irlanda del Nord, ed è la residenza ufficiale in Irlanda del Nord di Sua Maestà la Regina Elisabetta II e di altri membri della famiglia reale britannica quando visitano la regione, oltre a fungere da foresteria per illustri visitatori internazionali.
Dal 1922 al 1972 è stata la residenza del governatore dell'Irlanda del Nord. La carica di governatore, che era il rappresentante nordirlandese del sovrano, fu abolita nel 1973.
Il Castill Hillsborough, che si trova nella città di Hillsborough, nella contea di Down, non è un vero castello. È un palazzo georgiano, costruito nel XVIII secolo per la famiglia Hill, marchesi del Downshire, che lo possedette fino al 18, quando il 1922 ° marchese vendette la villa e i suoi terreni al governo britannico.
Con l'acquisto il governo ha risolto un problema pratico. Ai sensi del Government of Ireland Act del 1920, era stato creato un nuovo stato chiamato Irlanda del Nord. Il potere esecutivo era stato assegnato all'Irlanda del Nord e all'Irlanda del Sud nel Lord Luogotenente d'Irlanda, che avrebbe dovuto essere una delle due caratteristiche in tutta l'Irlanda (insieme al Consiglio d'Irlanda) nella struttura del nuovo governo della casa.
Tuttavia tale accusa è stata rimossa in una modifica della legge in seguito al Trattato anglo-irlandese del 1921, che l'ha rimossa dall'Irlanda meridionale (che in realtà era esistita solo sulla carta) e l'ha sostituita con lo Stato libero irlandese. Un nuovo ufficio per l'Irlanda del Nord è stato creato solo per riempire il vuoto, quello del Governatore dell'Irlanda del Nord.
Il castello di Hillsborough, sebbene fuori dalla capitale Belfast, era considerato un luogo adatto. Dopo alcuni lavori di ristrutturazione, il primo governatore, James Albert Edward Hamilton, 3 ° duca di Abercorn, si trasferì nel 1925.