Com'erano gli antichi egizi

Vi siete mai chiesti com'erano gli antichi Egizi? La loro fu una delle civiltà più importanti dell'antichità , insieme a quella mesopotamica, greca e romana. Il livello di sviluppo raggiunto ha permesso loro di lasciarci numerose opere d'arte che ci forniscono preziose informazioni sulla loro vita quotidiana.

Grazie a lei, conosciamo i loro costumi, la loro religione, il loro modo di governarsi, la composizione della loro società e persino le mode seguite dalle classi più abbienti. Se vuoi sapere com'erano gli antichi egizi, ti invitiamo a continuare a leggere.

Come vivevano gli antichi egizi

L'antica civiltà egizia durò quasi trenta secoli . Iniziò a svilupparsi nella regione del medio corso del Nilo intorno al 3.100 a.C. e terminò intorno al 31 d.C. , quando fu assorbita dall'Impero Romano. Durante questo periodo, gli Egizi crearono una cultura che ancora oggi ci stupisce per il suo livello di sviluppo. Analizziamone gli aspetti principali.

Com'erano gli antichi egizi: aspetto fisico

Logicamente, nel corso di trenta secoli, l'aspetto fisico degli egiziani è cambiato molto. Ma se dobbiamo fidarci delle rappresentazioni pittoriche che ci hanno lasciato in eredità, magari idealizzate d'altro canto, possiamo giungere ad alcune conclusioni.

Pertanto, si potevano dividere gli abitanti della valle del Nilo in due gruppi principali . Da un lato, i membri delle classi privilegiate erano alti e snelli, con volti ovali, fronti sfuggenti e nasi lunghi e dritti. Solitamente si rasavano la testa e indossavano parrucche lisce e nere sopra le quali ponevano un copricapo cerimoniale.

D'altra parte, i membri delle classi meno abbienti erano più bassi e con una carnagione più forte. Avevano il naso appiattito e capelli ricci ma naturali, poiché non potevano permettersi di acquistare parrucche.

D'altro canto, l'aspettativa di vita nell'antico Egitto si aggirava in media intorno ai quarant'anni . Ma, come si può immaginare, le persone appartenenti alle classi superiori vivevano molto più a lungo delle altre, che erano costrette a svolgere i lavori più duri e ingrati.

Le malattie più comuni sulle rive del Nilo a quel tempo erano lo scorbuto e la tubercolosi , che erano mortali e decimavano la popolazione.

Famiglia, vita sociale e governo

Come per noi, anche per gli Egizi la famiglia era il bene più prezioso. Il matrimonio era considerato la condizione ideale e la nascita di un figlio veniva celebrata con grande gioia , sebbene la sua educazione dipendesse dalle possibilità economiche della famiglia. I figli di umili origini imparavano solitamente il mestiere dei genitori , mentre le ragazze erano relegate ai lavori domestici . Al contrario, i figli delle classi agiate venivano prima istruiti dagli schiavi e poi in una sorta di scuola dove imparavano a leggere e scrivere, la religione e l'aritmetica. Queste ultime scuole erano chiamate Case della Vita.

Inoltre, gli antichi Egizi si sposavano molto giovani , gli uomini anche a soli quindici anni e le donne a dodici. Ciò era comprensibile data la loro breve aspettativa di vita.

Per quanto riguarda la vita sociale, erano molto popolari giochi come il senet , considerato uno dei precursori del backgammon moderno. Amavano anche lo sport. Infatti, sono considerati gli inventori del gioco con la palla . Inoltre, erano abili nella lotta , nella corsa , nel canottaggio e nel tiro con l'arco . Praticavano persino qualcosa di simile alla boxe.

Potrebbe risultarvi ancora più interessante sapere che la bevanda preferita dagli Egizi era la birra , e che ne esistevano diverse varietà. La più pregiata era quella che chiamavano seremet , sebbene fosse accessibile solo a pochi privilegiati. Consumavano anche vino in abbondanza e, per quanto riguarda il cibo, apprezzavano sia la carne che il pesce, oltre a prodotti come olio , miele , frutta e dolci.

La casa media egizia era modesta, con muri di mattoni di fango dipinti di bianco. Di solito aveva un solo piano e misurava tra i quaranta e i centoventi metri quadrati, a seconda della ricchezza della famiglia che vi abitava. Aveva piccole finestre e ospitava da cinque a dieci persone.

Tuttavia, gli Egizi tenevano in grande considerazione l'igiene . Sono infatti considerati gli inventori dello spazzolino da denti e, secondo alcune fonti, anche dei cosmetici . Ciò era dovuto in gran parte alla grande importanza che attribuivano all'estetica.

L'organizzazione politica aveva un capo indiscusso: il faraone , al quale venivano attribuite proprietà divine. Seguivano poi gli alti funzionari statali, chiamati scribi , e i sacerdoti . Infine, c'era il popolo , che si dedicava principalmente all'artigianato e all'agricoltura.

Infine, c'erano gli schiavi , che godevano anch'essi di alcuni diritti . Per legge, i loro padroni erano tenuti a fornire loro cibo e alloggio, ma anche vestiti e altri beni. Potevano persino acquistare terre e ottenere denaro, cosa impensabile per gli schiavi negli altri imperi dell'epoca.

Come erano gli antichi egizi: religione e cerimonie

Nell'antico Egitto la religione era sempre politeista . Solo il faraone Amenhotep IV si permise di adorare un unico dio: Aten (uno degli aspetti di Ra ), e si dichiarò intermediario tra Aten e l'umanità. Tuttavia, suo figlio, il celebre Tutankhamon , tornò al politeismo, più per l'influenza dei sacerdoti che avevano perso il potere che per sua iniziativa.

Gli dèi venivano raffigurati con tratti antropomorfi , sebbene in alcuni casi venissero loro attribuite teste di animali che alludevano generalmente ai loro poteri. Ad esempio, Horus era rappresentato con la testa di un falco, Anubi con quella di un cane, Sobek con quella di un coccodrillo e Seth con una simile a quella di un lupo. Seth, insieme ad Aten (o Ra), Shu, Geb, Tecnut, Nefti, Osiride e Iside, costituiva l' Enneade di Eliopoli , uno dei gruppi di divinità più importanti.

Per quanto riguarda le cerimonie religiose, probabilmente nessun popolo ne aveva tante come gli egiziani. Non solo hanno scelto come oggetto di culto numerosi animali, ma anche piante.

Per celebrare e rendere omaggio ai loro dèi, gli Egizi organizzavano diverse feste. Forse la più solenne era la cosiddetta Festa delle Lamentazioni di Iside , dedicata al lutto e celebrata a novembre. Allo stesso modo, la Ricerca di Osiride si svolgeva in concomitanza con il solstizio d'inverno . Osiride era uno degli dèi più venerati dagli Egizi, che ne celebravano anche la Ricomparsa , la morte (o Festa dei Semi) e la resurrezione.

Iside riceveva inoltre diversi onori durante l'anno. Un buon esempio era l' Iseas, o Festa della Purificazione di Iside , che si svolgeva in inverno. Altre cerimonie religiose di quella società includevano la Bella Festa della Valle , una celebrazione funebre a cui partecipava la famiglia del faraone; i Laginoforia , una serie di festività associate al vino e che prendevano il nome dal lagino, il recipiente usato per trasportare la bevanda; e la festa di Opet , che riaffermava il legame tra Amon-Ra e il faraone stesso.

La scienza

Gli antichi Egizi furono grandi inventori . A loro si devono il papiro, le candele e le serrature, per citare solo tre oggetti di uso quotidiano. Ma, ancor più importante, eccellevano in matematica e geometria . Infatti, i Greci Erodoto e Strabone riconobbero che il loro popolo aveva ereditato quest'ultima dagli Egizi.

Non c'è bisogno di parlarvi del loro talento architettonico; basta guardare le piramidi e i templi che ci hanno lasciato per rendersene conto. Quanto alla chimica, a quanto pare erano anche grandi alchimisti . Si ritiene che, come già accennato, siano stati i primi a creare cosmetici e a utilizzare vetro e mortai di calce.

Infine, per quanto riguarda la medicina, sono sopravvissuti diversi trattati sull'argomento risalenti all'antico Egitto. Ad esempio, il Papiro di Edwin Smith , considerato il primo documento chirurgico conosciuto (XVII secolo a.C.); il Papiro di Hearst , un formulario pratico per i medici; e il Papiro di Lahun , sulla ginecologia. Inoltre, il primo medico conosciuto fu egizio: Hesy-Ra , vissuto intorno al 3.000 a.C.

Com'erano gli antichi egizi: l'arte

Gran parte di ciò che sappiamo sull'antico Egitto lo dobbiamo all'arte. Grazie alla loro prolifica produzione di pittura e scultura, abbiamo ricevuto preziose informazioni sulla loro vita e sui loro costumi. Sembra che prediligessero la policromia , ed è inevitabile menzionare il cosiddetto profilo egizio.

In realtà, questo curioso modo di raffigurare le creature deriva da un concetto rappresentativo chiamato "aspettività", il cui scopo principale era l' idea magica che questo popolo nutriva nei confronti dell'arte. In altre parole, le figure raffigurate erano destinate a essere venerate e , di conseguenza, alcune parti erano rivolte in avanti mentre altre erano girate di lato in modo da poter essere viste in modo accettabile da tutte le angolazioni.

In conclusione, se vi siete mai chiesti come fossero gli antichi Egizi, sappiate che costruirono una delle civiltà più avanzate del loro tempo . Tuttavia, come quasi sempre accade alle società sviluppate, alla fine venne soppiantata da altre civiltà emergenti, come quella greca e quella romana.