Se state pensando di viaggiare sulla costa dalmata e desiderate scoprire tre incantevoli cittadine vicino a Zara , siete nel posto giusto. La regione è un vero e proprio scrigno di storia, calette cristalline, affascinanti borghi antichi e pittoreschi itinerari che collegano città medievali, fortezze veneziane e piccoli porti di pescatori. E tutto questo senza perdere di vista Zara stessa, una città che fonde in modo unico l'eredità romana con l'arte contemporanea, dall'Organo Marino al Saluto al Sole.
Oltre a parlare delle tre splendide città intorno a Zara, è impossibile non menzionare le sue "sorelle maggiori", Sebenico e Traù , due città medievali spesso messe in ombra da Dubrovnik o Spalato, ma che in realtà concentrano alcune delle migliori attrazioni della Croazia: centri storici fortificati, cattedrali patrimonio dell'UNESCO, fortezze in cima alle colline e lungomare perfetti per concludere la giornata con una birra fresca ammirando l'Adriatico.
Zara: il punto di partenza ideale sulla costa dalmata.
Zara è uno dei migliori punti di partenza per esplorare gli splendidi borghi e gli angoli naturali della Dalmazia . Il suo centro storico, interamente pedonale e situato su una piccola penisola, racchiude due millenni di storia: dal Foro Romano alle mura veneziane, patrimonio mondiale dell'UNESCO, e comprende chiese preromaniche e piazze ricche di terrazze.
Il tour inizia solitamente dai resti dell'antico Foro Romano di Zara , che fu il grande centro civico della città durante l'epoca imperiale. Oggi rimangono solo tratti di colonne e fondamenta, ma lo spazio conserva ancora l'atmosfera di una piazza monumentale, soprattutto perché si trova accanto ad alcune delle chiese più emblematiche di Zara.
Su un lato del foro sorge la Chiesa di San Donato, l'edificio più iconico della città . Questa chiesa circolare preromanica, risalente al IX secolo, si distingue per la pianta a tutto sesto e la semplicità degli interni, che a volte vengono utilizzati anche come sala da concerto grazie alla loro eccellente acustica. Sulla facciata esterna si conserva ancora la cosiddetta "pilastro della vergogna", dove un tempo i condannati venivano incatenati per essere pubblicamente umiliati.
Proprio accanto si trovano la Chiesa e il Monastero di Santa Maria, con la sua torre nota come Torre di Koloman , eretta in onore del re ungherese di Croazia. L'attuale complesso è in gran parte una ricostruzione del XX secolo, poiché la zona subì pesanti bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale, ma conserva la sua atmosfera monastica e ospita un museo di arte sacra. Di fronte, il Museo Archeologico di Zara espone reperti che vanno dalla preistoria ai primi insediamenti croati.
Il principale monumento religioso della città è la Cattedrale di Sant'Anastasia, la più grande di tutta la Dalmazia . Costruita tra il XII e il XIV secolo sul sito di una precedente basilica paleocristiana, fonde elementi romanici e gotici. La sua facciata di ispirazione toscana è uno degli elementi iconici dello skyline di Zara, e salire sul campanile offre una vista panoramica mozzafiato sul centro storico, sul porto e sulle isole vicine.
Per immergersi completamente nell'atmosfera locale di Zara, non c'è niente di meglio che visitare Piazza del Popolo (Narodni Trg) . È la piazza che meglio ha conservato il suo carattere storico, circondata dal Municipio, dalla Loggia Comunale e dalla Torre dell'Orologio. I dehors occupano quasi tutto lo spazio, rendendola il luogo ideale per una colazione, un caffè o una pausa pomeridiana, mentre la vita locale si svolge proprio davanti ai vostri occhi.
A pochi passi di distanza si trova la Piazza dei Cinque Pozzi, Trg Pet Bunara . Prima della sua costruzione, qui sorgeva parte del fossato difensivo della città. Nel XVI secolo, i Veneziani eressero cinque pozzi in fila sopra una grande cisterna per garantire l'approvvigionamento idrico durante gli assedi, soprattutto quando le incursioni turche rendevano inutilizzabili acquedotti e altre infrastrutture idriche.
A un'estremità di quest'area cinta da mura si erge la Porta Terraferma , accessibile dalla piazza. Questa monumentale porta rinascimentale, risalente al 1543, un tempo conduceva a un ponte levatoio sul fossato. Il rilievo del leone alato di San Marco rivela l'influenza della Repubblica di Venezia e ne fa uno dei grandi simboli architettonici di Zara.
Salendo di qualche metro sopra Porta Terraferma, si raggiunge il Parco Regina Yelena Madijevka , un romantico giardino del XIX secolo considerato uno dei parchi pubblici più antichi della Croazia. Oltre a essere una gradita oasi verde in mezzo a tanta pietra, offre una vista eccellente sulle mura della città e sulla stessa Porta Terraferma.
Un altro luogo davvero autentico è il mercato all'aperto, che si tiene nello stesso posto fin dal Medioevo . È il posto perfetto per acquistare formaggi, miele, marmellate fatte in casa, frutta, verdura e altri prodotti locali. Se siete il tipo di persona che torna dal viaggio con la valigia piena di souvenir gastronomici, assicuratevi di avere abbastanza spazio.
Ma se ci sono due luoghi che hanno trasformato Zara in una meta contemporanea e altamente fotogenica, questi sono l'Organo Marino e il Saluto al Sole. Sulla punta della penisola, accanto al lungomare, un sistema di canne integrato nelle scalinate trasforma le onde dell'Adriatico in una melodia in continua evoluzione: questo è il celebre Organo Marino, un'installazione di arte sonora che invita a sedersi e semplicemente ad ascoltare.
A pochi passi dall'organo, il "Saluto al Sole" occupa un'ampia area con un grande cerchio di 22 metri di diametro, formato da pannelli di vetro che celano celle solari. Durante il giorno accumula energia, e al calar della notte si trasforma in uno spettacolo di luci colorate che affascina famiglie, coppie e gruppi di amici. Questo luogo è diventato famoso anche per i suoi tramonti, che Alfred Hitchcock definì i più belli del mondo.
Zara è inoltre ottimamente collegata al resto della costa dalmata . L'autostrada E65 collega la città da nord a sud, ci sono frequenti autobus per quasi tutto il paese, un piccolo aeroporto con voli nazionali ed europei durante l'alta stagione e linee di traghetti che collegano Zara all'Istria, alle isole circostanti e persino ad Ancona in Italia. Questo la rende il punto di partenza ideale per scoprire i vicini incantevoli borghi e le città storiche.
Tre affascinanti cittadine e paesi vicino a Zara: un itinerario lungo la costa dalmata.
A breve distanza in auto da Zara si trovano tre mete imperdibili per una gita di un giorno o di più giorni: Sebenico, Traù e Zara stessa, da utilizzare come base . Sebbene due di esse siano formalmente città, conservano un'atmosfera medievale e dimensioni contenute, tanto da sembrare grandi borghi, ricchi di angoli pittoreschi, strade acciottolate e piazzette appartate.
In senso stretto, la costa dalmata si riferisce all'intera fascia costiera croata , ma quando se ne parla in termini turistici, l'attenzione si concentra principalmente sul tratto compreso tra Zara e Dubrovnik. Tra queste due località si trovano città come Sebenico, Traù, Spalato, Omís, Ston e l'isola di Hvar, ognuna con il proprio carattere distintivo, fortezze e spiagge di ciottoli.
Storicamente, questa striscia di terra è stata una vera e propria scacchiera per diverse potenze . Originariamente abitata da popolazioni illiriche, ha ospitato colonie greche, è stata una provincia romana, in seguito un'area di insediamento per tribù slave e un territorio conteso dall'Impero bizantino, dal Regno di Croazia, dai Franchi e, infine, dalla Repubblica di Venezia. Poi sono arrivati il dominio napoleonico, l'Austria, il periodo della Jugoslavia e, infine, la Croazia indipendente che conosciamo oggi.
Le città che visitiamo oggi con facilità celavano secoli di assedi, trattati e battaglie . Zara passò per mani romane, veneziane e italiane prima di entrare a far parte della Croazia dopo la dissoluzione della Jugoslavia. Sebenico è una delle poche città fondate dai croati e non dai greci o dai romani. E Trogir, le cui origini risalgono al III secolo a.C., condensa in poche strade stratificazioni ellenistiche, romane, medievali e rinascimentali.
In pratica, il modo più comodo per percorrere questo itinerario è in auto , seguendo l'autostrada E65 e uscendo a ogni città. Si possono utilizzare anche gli autobus interurbani, frequenti e relativamente economici, così come i traghetti che collegano queste città con le isole vicine o con Spalato e Dubrovnik. Il treno è meno consigliabile, poiché i collegamenti sono poco frequenti e lenti; infatti, Zara e Traù non hanno nemmeno una stazione ferroviaria.
Sebenico: cattedrali, fortezze e scorci sull'Adriatico
A solo un'ora di macchina a sud di Zara si trova Sebenico, capoluogo della contea di Sebenico-Knin . È una città di medie dimensioni, con circa 40.000 abitanti, nota per la sua imponente cattedrale, il suo intricato labirinto di ripide e strette vie e le sue quattro fortezze. A differenza di altre città dalmate, le sue origini non sono greche o romane, bensì croate: la prima menzione risale al 1066, durante il regno di Pietro il Grande, detto Pietro il Grande.
Il centro storico di Šibenik è interamente pedonale, quindi è comune lasciare l'auto vicino al porto e raggiungere il centro storico a piedi. Dal lungomare, un buon punto di accesso è via Kralja Tomislava, che conduce direttamente alla parte alta della città. A circa metà strada, in un piccolo angolo si trova la Chiesa di Santa Barbara.
La chiesa di Santa Bárbara è una chiesa modesta, ma la piccola piazza che la circonda è davvero incantevole . Davanti alla facciata si erge una curiosa statua in metallo raffigurante una ragazza con un ombrello, la cui storia non è ben documentata nelle guide turistiche, ma che cattura lo sguardo di chiunque passi di lì. È uno di quei dettagli contemporanei che contrastano con l'antica pietra del centro storico medievale.
Proseguendo per qualche passo, si raggiunge la spettacolare Piazza della Repubblica , il vero cuore di Sebenico. Qui sorge l'antico Municipio, un edificio a due piani con portici risalente al XVI secolo, che dovette essere ricostruito dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Oggi ospita un elegante ristorante con terrazza sotto i portici, un luogo meraviglioso per pranzare o cenare con vista sulla piazza.
Su un lato di Piazza della Repubblica sorge il capolavoro di Sebenico: la Cattedrale di San Giacomo . Progettata in gran parte dall'architetto Juraj Dalmatinac (Giorgio Dalmático), è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2000. La sua particolarità risiede nel fatto che è costruita interamente in pietra calcarea locale e marmo bianco dell'isola di Brač, fondendo magistralmente gli stili gotico e rinascimentale.
La cattedrale è nota per il fregio di 75 teste umane scolpite sulla facciata laterale , che rappresentano i cittadini che contribuirono finanziariamente alla sua costruzione. È una sorta di "fotografia" in pietra della Šibenik del XV secolo. L'interno, luminoso e austero, completa l'insieme di una delle chiese più importanti di tutta la Croazia.
Nella stessa piazza si trova anche la statua di Juraj Dalmatinac, il grande architetto locale che lavorò persino al Palazzo Ducale di Venezia prima di occuparsi di molti degli edifici monumentali di Sebenico. La sua figura incarna perfettamente la fusione di influenze veneziane e dalmate che caratterizza la città.
Proseguendo lungo le strette vie acciottolate, si raggiunge il Monastero di San Lorenzo . I suoi giardini, un tempo abbandonati per decenni, sono stati restaurati e trasformati in un'oasi di pace, sebbene possano essere chiusi a seconda del periodo dell'anno o del giorno. Ciononostante, i dintorni invitano all'esplorazione: nelle vicinanze, una piccola cappella incastonata nella roccia, poco conosciuta dai turisti, si cela al suo interno.
Più in alto sulla collina si ergono le fortezze che un tempo proteggevano Sebenico e che oggi offrono alcuni dei panorami più belli della costa dalmata . La più vicina al mare è la Fortezza di San Michele, arroccata sulla cima di una collina che domina il centro storico e la baia. Salire a piedi dal Monastero di San Lorenzo è un ottimo modo per assaporare il labirinto di stradine strette prima di ammirare il panorama.
Proseguendo lungo le mura si trova la Fortezza del Barone, meta molto apprezzata dai visitatori . Contrariamente a quanto potrebbe indicare il GPS, non è possibile arrivare in auto fino all'ingresso; bisogna parcheggiare a qualche centinaio di metri di distanza e proseguire a piedi. Dalle sue mura si gode di una vista panoramica sull'intera città, sulla Fortezza di San Miguel e sulla distesa di tetti rossi che digradano verso il porto.
La quarta, la Fortezza di San Giovanni, si trova ancora più distante e in uno stato di conservazione peggiore , ma offre anch'essa un punto panoramico naturale affacciato sull'Adriatico. Infine, la Fortezza di San Nicola, situata all'imbocco del Canale di San Antonio sul mare, è forse la più singolare dal punto di vista militare ed è anche Patrimonio dell'Umanità UNESCO come esempio di architettura difensiva veneziana.
Dopo tutte quelle escursioni, una ricompensa gastronomica ed enologica è proprio quello che ci vuole . A pochi passi da Sebenico, la cantina a conduzione familiare Rak si è ritagliata uno spazio speciale tra i viaggiatori in cerca di degustazioni di vini dal sapore locale. Sulla sua veranda, è possibile assaggiare i loro vini bianchi, rosati e rossi, accompagnati da salumi, formaggi, pane fatto in casa, olive e olio d'oliva prodotti nella tenuta.
L'esperienza alla cantina Rak è solitamente molto personale: uno dei proprietari illustra ogni vino e racconta la storia di suo nonno, il fondatore dell'azienda . Molti visitatori finiscono per acquistare una bottiglia, soprattutto del rosso, che è sorprendentemente di alta qualità. È la tappa ideale per concludere una giornata a Sebenico prima di tornare a Zara o proseguire per Trogir.
Trogir: un gioiello medievale su un'isola fortificata
Proseguendo verso sud, a circa 50 chilometri da Sebenico, si incontra Trogir, una piccola città letteralmente costruita su un'isola . Il suo centro storico, collegato alla terraferma da un ponte, è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1997 e conserva un impianto medievale molto compatto, che si può esplorare a piedi in pochissimo tempo... a patto di non fermarsi a ogni angolo per scattare foto.
Il modo più comune per accedere alla città è lasciare l'auto nell'ampio parcheggio appena prima del ponte e entrare a piedi attraverso la cosiddetta Porta di Terra. Sopra l'arco in pietra si erge la statua di Giovanni Orsini, patrono della città, che sembra dare il benvenuto ai viaggiatori che varcano la soglia.
Una volta all'interno, via Gradska funge da arteria principale per Piazza Giovanni Paolo II . Lungo il percorso, che dura solo pochi minuti, si possono ammirare facciate in pietra, balconi rinascimentali e piccoli cortili. Uno degli edifici più suggestivi è il Palazzo Cipiko, antica residenza di una potente famiglia locale del XV secolo, con finestre gotiche e dettagli che mostrano chiaramente l'influenza veneziana.
Di fronte al Palazzo Cipiko sorge l'imponente Cattedrale di San Lorenzo, probabilmente il monumento più iconico di Trogir . La sua costruzione si è protratta per quasi quattro secoli, dal 1200 al 1589 circa, il che spiega la sua fusione di stili gotico, rinascimentale e persino barocco. Il campanile, alto 47 metri, è di per sé un'affascinante lezione di storia, poiché ogni sezione riflette un'epoca diversa.
Il gioiello della cattedrale è il suo portale principale, una cornice scolpita con squisita cura dei dettagli : figure bibliche, bassorilievi, colonne sorrette da leoni e una profusione di motivi decorativi che lo rendono uno dei portali più belli della Dalmazia. All'interno, si trova la delicata Cappella di San Giovanni da Trogir, e salendo sul campanile si gode di una vista a 360 gradi sulla città, sul canale e sulle isole vicine.
Oltre la cattedrale si estende Piazza Giovanni Paolo II, il cuore civico di Trogir . Qui si concentrava il potere cittadino: il Palazzo Ducale, oggi Municipio, e la Loggia Municipale, dove venivano promulgate le leggi, firmati i contratti e amministrata la giustizia. È il luogo ideale per sedersi su un dehor e osservare la vita quotidiana tra edifici in pietra ricchi di storia.
Nella piazza spicca anche la piccola chiesa di San Salvatore con il suo campanile . Costruita in segno di ringraziamento per essere scampati a un'epidemia di peste, presenta un'immagine di San Sebastiano sulla facciata, con un'altra di Cristo sopra di essa. Il campanile, decorato con sculture, è diventato un altro punto di riferimento iconico e molto fotografato di Trogir.
Dalla città fortificata, si può facilmente accedere al lungomare , che costeggia l'isola affacciata sul canale. Uscendo dalla porta sud di Plaza de Juan Pablo II, si trova un viale fiancheggiato da palme, terrazze e ormeggi per yacht e imbarcazioni da diporto. È una zona leggermente più cara per mangiare e bere, ma l'atmosfera e il panorama valgono sicuramente la spesa.
A metà del lungomare si trova la Chiesa di Santo Domingo, ricostruita dopo i danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale . Faceva parte di un monastero domenicano e, secondo le guide, conserva un interessante chiostro e un altare maggiore, sebbene sia solitamente chiusa durante le funzioni religiose.
Alla fine del lungomare sorge il Castello di Camarlengo, una fortezza del XV secolo costruita dai Veneziani per difendere la città via mare e proteggere il Camerlengo, amministratore del patrimonio ecclesiastico. Oggi funge principalmente da sede per concerti ed eventi, ma è anche possibile salire sulle sue torri e mura per godere di una prospettiva diversa sul centro storico e sul canale.
Di fronte al castello sorge la Torre di San Marco, un altro elemento del sistema difensivo , strategicamente posizionata per controllare il passaggio delle navi e sorvegliare l'area circostante. Nel loro insieme, mura, torri e castello fanno di Trogir uno dei migliori esempi di città fortificata medievale sulla costa croata.
In definitiva, Zara e i suoi dintorni offrono un perfetto equilibrio tra storia, mare, pittoreschi villaggi e oasi di natura . Dal tramonto all'Organo Marino alle stradine acciottolate di Trogir, passando per la cattedrale di Sebenico o i vigneti della cantina Rak, è una zona che si presta a essere esplorata con calma, collegando città antiche, spiagge di ciottoli, isole tranquille e percorsi rurali dove la Croazia rivela la sua vera essenza.