Centinaia di culture precolombiane e decine di civiltà originarie si svilupparono nel vasto territorio delle Americhe. Sembra esserci un consenso sul fatto che le principali culture precolombiane emerse in Mesoamerica e nelle Ande includano gli Anasazi, i Mexica, i Toltechi, i Teotihuacan, gli Zapotechi, gli Olmechi, i Maya, i Muisca, i Cañari, i Moche, i Nazca, i Chimú, gli Inca e i Tiwanaku, tra le altre.
Tutte queste erano società dotate di complessi sistemi di organizzazione politica e sociale , e abbiamo ereditato testimonianze delle loro tradizioni artistiche e credenze religiose . Nel resto del continente, il progresso sociale e culturale fu altrettanto significativo, e si svilupparono questioni vitali come la gestione ambientale e le prime società democratiche costituzionali. Sì, avete letto bene: la democrazia esisteva anche al di fuori di Atene.
Alcune delle invenzioni o elementi culturali che si sono sviluppati anche dall'altra parte dell'emisfero e dell'Atlantico sono calendari, sistemi di miglioramento genetico per mais e patate, costruzioni antisismiche, sistemi di irrigazione, scrittura, metallurgia avanzata e produzione tessile. Anche le civiltà precolombiane conoscevano la ruota, ma non era molto utile, a causa dell'orografia del terreno e delle foreste in cui si insediarono, ma era usata per fabbricare giocattoli.
In generale hanno avuto un alto grado di sviluppo nella costruzione di templi e monumenti religiosi, essendo chiari esempi le zone archeologiche più note di Caral, ChavÃn, Moche, Pachacámac, Tiahuanaco, Cuzco, Machu Picchu e Nazca, nelle Ande centrali; e Teotihuacan, Templo Mayor, TajÃn, Palenque, Tulum, Tikal, Chichén-Itzá, Monte Albán, in Mesoamerica.
Dopo queste note generali, passerò a fornirvi maggiori dettagli su alcune delle più importanti culture precolombiane.
L'America prima degli europei, le culture preispaniche
Quando pensiamo all'America precolombiana o preispanica, due termini che tendiamo a usare come sinonimi, ma che tuttavia hanno le loro sfumature, andiamo quasi sempre all'Impero Inca, ai Maya e agli Aztechi, tuttavia dietro (o prima, a seconda dello sguardo) di queste importanti culture c'è molto di più.
Come potete immaginare, il periodo precedente alla colonizzazione dell'America si estende dall'arrivo dei primi esseri umani dall'Asia, attraverso lo Stretto di Bering e la Rivoluzione Neolitica, fino all'arrivo di Colombo nel 1492. Inoltre, nel nostro immaginario collettivo pensiamo all'America Centrale e Meridionale, ma questo è dovuto anche al fatto che le società e le popolazioni del Nord America erano nomadi.
Culture preispaniche della Colombia
Prima dell'arrivo degli spagnoli, il territorio di quella che oggi è la Colombia era popolato da una grande diversità di popolazioni indigene, e sebbene non siano riconosciute come quelle che abitavano altre parti del Sud America o dell'America centrale, hanno avuto un importante sviluppo per livello artistico e culturale.
Secondo studi condotti da numerosi storici nel corso degli anni, è stato accertato che tre grandi comunità linguistiche abitavano la Colombia, i Chibcha, i Caribe e gli Arawak, a cui appartenevano numerose tribù con dialetti e lingue diverse.
La famiglia linguistica Chibcha
Occupava le zone alte della Cordigliera orientale, la savana di Bogotá e le pendici di alcuni fiumi delle pianure orientali, le seguenti tribù appartenevano a questa famiglia: Arhuacos e Taironas (Sierra Nevada de Santa Marta), Muiscas (Regione andina centrale), Tunebos (Casanare), AndaquÃes (Caquetá), Pastos e Quillacingas (regione meridionale), Guambianos e Paeces (Cauca).
La Famiglia di lingua caraibica
Provenienti dal nord del Brasile, hanno attraversato il territorio venezuelano, le Antille, e da lì sono arrivati ​​sulla costa atlantica, da dove si sono trasferiti in altre zone del Paese. Le seguenti tribù appartenevano a questa famiglia: Turbacos, Calamares e Sinúes (costa atlantica), Quimbayas (catena montuosa centrale), Pijaos (Tolima, Antiguo Caldas), Muzos e Panches (Terre di Santander, Boyacá e Cundinamarca), Calimas (Valle del Cauca), Motilones (Norte de Santander), Chocoes (Pacific Coast).
La famiglia linguistica Arawak
Entrarono in Colombia attraverso il fiume Orinoco e si stabilirono in varie parti del territorio. Le seguenti tribù appartenevano a questa famiglia: GuahÃbos (Llanos Orientales), Wayus o Guajiros (Guajira), Piapocos (Bajo Guaviare), Ticunas (Amazonas).
Culture preispaniche del Messico
Al suo apice, l'impero Maya si estendeva su tutta la Mesoamerica . I Maya si stabilirono nelle giungle del Guatemala, in alcune zone dello Yucatán in Messico, nell'Honduras occidentale e in El Salvador. Il periodo compreso tra il 300 e il 900 d.C. è noto come Periodo Classico, e poi, improvvisamente, uno dei grandi misteri: proprio all'apice del loro splendore, crollarono e scomparvero. Le teorie più recenti indicano l'inquinamento idrico come fattore determinante del loro declino.
Duecento anni dopo, ricomparvero a Chichen Itza, ma erano una società indebolita. I Maya erano grandi maestri delle scienze e delle arti, abili nell'arte della tessitura con cotone e fibre di agave.
La sua architettura è considerata la più perfetta del Nuovo Mondo, con decorazioni a rilievo, dipinti e trafori. Lo stesso vale per la sua scrittura, che supera tutte le altre scritture americane. Tra le numerose città mesoamericane da loro fondate, le più importanti, e di cui esistono ancora rovine, sono Tikal nella giungla del Guatemala e Chichen Itza nello Yucatan, in Messico.
L'altra grande cultura con cui identifichiamo il Messico centroamericano è quella degli Aztechi, che dominarono le regioni centrali e meridionali dell'odierno Messico tra il XIV e il XVI secolo. Gli Aztechi, grazie ad alleanze militari con altri gruppi e popolazioni, conobbero una rapida espansione. Dopo la morte di Montezuma II nel 1520, la debolezza di questo grande impero divenne evidente, conseguenza di tale rapida espansione, facilitando la conquista da parte degli spagnoli, guidati da Hernán Cortés. Le attività economiche di questa civiltà erano l'agricoltura e il commercio.
Culture preispaniche del Perù
L'ascesa degli Incas risale al XII secolo, alla fine, quando una piccola tribù si stabilì nella valle di Cuzco, in Perù, e fondò la loro capitale. Da lì sottomettono il resto delle tribù fino a diventare un vasto impero le cui tradizioni, miti e visione del mondo rimangono ancora in altri popoli del continente. Una delle cose che attira l'attenzione di Questo impero è che si è formato in 50 anni. La sua lingua ufficiale era il quechua. E le loro attività economiche erano basate sull'agricoltura, la caccia e la pesca, il commercio e l'estrazione mineraria.
Prima di concludere, vorrei ricordarvi che sebbene Incas, Mayas e Aztecs siano state le civiltà che hanno avuto più vestigia e importanza, non sono state contemporanee durante il loro sviluppo, né sono state le uniche.